Dana Point 外海「夜钓龙虾」谋杀案原判被推翻：第九巡回法院认定应宣告审判无效，检方将重审
2019年一名男子在 Dana Point 外海夜间出海时被枪杀、弃于海中，Fountain Valley 男子 Hoang Xuan Le 被联邦法院判一级谋杀、终身监禁。第九巡回上诉法院认为，一名陪审员因评议压力无法继续时，法官应宣告审判无效而非换上候补，推翻原判；检方将重审。
一宗罕见的海上联邦谋杀案
据 OC Register 报道，2019年10月14日深夜，Tri “James” Minh Dao 随友人出海，名义上是一次夜间钓龙虾之旅，结果在 Dana Point 外海被枪杀并被留在海中，遗体后来由一名渔民在 Oceanside 外海发现。由于案发在海上，这宗案件按海事法在联邦法院审理，这在谋杀案中相当少见。
联邦检方指，Hoang “Wayne” Xuan Le 与船主 Sheila Ritze 合谋，以钓龙虾为由把 Dao 引出海。Le 自己在庭上作证说，他与 Dao 经常把大麻从南加州运往拉斯维加斯，Dao 常向朋友、庄家和货源借钱再赌光。Dao 到底欠 Le 多少钱是庭上争议点：有人说 Le 讲过是4万美元，Le 则称远少于此。检方认为，Dao 曾对债主说「我死了你们可以找我女友领寿险」，而 Le 以为能拿到这笔保险金，这就是作案动机。
Le 与母亲、姐姐住在 Fountain Valley，他说自己是在 Huntington Beach 一家酒吧认识 Ritze 的。Le 在庭上称，出海后 Dao 向他要2,000美元，被拒后掏枪，他夺枪自卫开枪；他也承认 Dao 落水时仍活着，但自己叫 Ritze 开船离开。检方则拿出多名证人的证词，包括 Le 向几个人炫耀因欠债而开枪——其中一些人其实是联邦线人。
上诉法院为什么推翻
关键在审判后段。陪审团评议三天后，陪审团长告知法官，有一名陪审员「无法继续」。这名女陪审员自己也写纸条给法院，说评议过程已让她的心理健康陷入危险，而压力来自其他陪审员要她作出某一特定裁决。法官先命令陪审团继续评议，不久后陪审团再递纸条，表示这名坚持己见的陪审员状况进一步恶化。法官随后让她退出，换上候补陪审员；几小时后，陪审团裁定 Le 一级谋杀罪成立，Le 被判终身监禁。
第九巡回上诉法院的合议庭承认，审判法官力求公平，处境「确实艰难」，也不可能强迫一名明显陷入困境的陪审员继续服务。但合议庭认为，当这名陪审员的困境正是源于她对检方证据的看法、且严重到无法继续评议时，按判例，唯一合乎宪法的做法是宣告审判无效（mistrial），而不是换人后继续。
接下来
美国联邦检察官办公室发言人10月20日表示，检方打算重审。Le 在重审前将继续被联邦羁押。另案受审的 Ritze 已被定罪、判刑21年，她的判决不受这次上诉裁决影响。
这宗案件触及陪审团制度的一个敏感点：评议中途换上候补陪审员本身是允许的，但如果被换下的恰好是与多数人意见不合、并因此承受压力的那一位，换人之后得出的一致裁决就可能失去正当性。
